Кого хватит до конца дочитать...    Написал под впечатлением от игры "Мор. Утопия", т.е. атмосфера схожая...

                                                        Глава 1.
Я через силу разжал слипшиеся от холода, а возможно от слёз веки. Устрашающе чёрное небо затянулось сходными себе тучами и грозилось в любой момент выпустить из себя нескончаемый поток ледяной воды. Всё тело ныло и бил озноб. Я безумно дрожал, как будто бы был болен лихорадкой, но прекрасно понимал, что во всём виновата низкая температура воздуха. Пальцы рук сами сжали студеный песок и в мыслях промелькнул вопрос – где я нахожусь? Трясясь всем телом, я сделал попытку подняться, но мне это не удалось, и в результате я вновь оказался на прежнем месте. Бесспорно лишь одно – поблизости никого нет и не было, ибо нигде не зримо следов, какие могли бы принадлежать тем мерзавцам, которые сотворили со мной такое! Так, нужно собраться с мыслями… Неужели я нахожусь один посреди пустыни? Но… Как я здесь очутился? Минуточку! А кто это я? Что со мной случилось? О Боже… В голове кипело, и сложно было вообще о чём-то размышлять. Стоило только ухватить мысль, как вдруг сильный поток боли ударял в подреберье, и думы превращались в сумбурную смесь, а перед глазами возникали тёмные пятна. Суставы не слушались и последнее, что я смог сделать - это поджать продрогшие колени к животу. Не знаю, много ли времени я пробыл в таком положении – полчаса, час? В сознании как будто образовалась брешь, и с каждой секундой я падал всё глубже в бездну… Когда где-то вдалеке послышались глухие шаги, я уже не знал чему верить. Перед глазами вертелись какие-то странные фрагменты из жизни незнакомых мне людей. Вот я вижу счастливую семью – в уютной комнате они сидят на диване и рассказывают друг другу как прошёл день, делясь своими впечатлениями. На миг мне показалось, что я знаком с ними всю жизнь и у нас были очень тёплые отношения. Отец  обнимает своих детей – сына и дочку и, улыбаясь, глядит на свою жену. Семейная идиллия… Теперь я наблюдаю, как трое подростков избивают палками немощного бродягу. На улице темнота и поблизости совсем нет прохожих. Никого кто мог бы заступиться за бедолагу, кто мог бы остановить весь этот беспредел… Видение сменялось видением, и зрелища всё больше казались мне до боли знакомыми, словно я сам когда-то пережил эти минуты. Сейчас передо мною рота солдат. Они отдают честь своёму командиру, после чего снимают с плеча боевые винтовки и пускаются переходить реку. Неожиданно один солдат за что-то спотыкается и падает прямо в стремительный поток воды. Он истошно кричит и безнадежно брыкается, но поток не даёт ему высвободиться и уносит с собой по течению… В казалось бы, бескрайнем потоке галлюцинаций возникла пауза. Моё воображение замерло. В сей момент, я почувствовал, что нахожусь в тепле. Да-да в тёплой постели, непременно рядом с камином. «Наверное, я уже умер?» - Мелькнуло в мыслях и над ухом раздался, как из микрофона чей-то хриплый бас: - « Готово! Я вколол ему морфин, сейчас он погрузиться в глубокий сон. В полдень я вновь навещу вас, полагаю, к этому времени он оклемается». Несколько секунд спустя, издали, донесся голос девушки: - «Благодарю Вас, доктор! Конечно, непременно заходите. Я за него тревожусь, уж слишком он слаб. » На мгновение воцарилась тишина, которая прервалась хлопком двери. Последнее, что я услышал, был всё тот же голос девушки, который показался мне весьма приятным: «Спи, бедняжка! Сколько же ты натерпелся…»
                                                   
                                                       ***   

« Инквизитор…инквизитор…Пробудись. Тебя уже ждут …» - До моего слуха донеслись отрывистые слова. Как мне представилось, это был голос пожилой женщины. Он звучал монотонно и немного пугающе. Не так ласково и красиво как тот голос, что я слышал прежде. Нет, однозначно это была кто-то другая. Я протёр распухшие глаза и окинул взглядом помещение: довольно просторная, но уютная комната. Слева от меня находился выложенный красным кирпичом камин, где до сих пор тлели по всей видимости пылавшие ещё несколько часов назад угли. На стенах висели различные украшения, полотна и гобелены, а в нескольких метрах от моей кушетки располагался антикварный гардероб. Помимо этой горницы в доме оказалось ещё несколько помещений: кухня, спальня и ванная. Чей же голос разбудил меня? Я исследовал комнаты, но в них никого не оказалось. Тем не менее, сделал вывод, что здесь живёт достаточно богатая девушка, которая явно занимает какое-то почётное место в данном поселении. Возможно, дочь правителя или его близкая родственница. Я натянул свои армейские берцы и бросил взгляд на настенные часы – почти полдень. В памяти всплыл разговор доктора с хозяйкой дома. Они договаривались осмотреть меня как раз в это время. Хорошо, придется немного подождать. К тому же, мне очень хочется узнать, с какой целью меня принесли именно сюда, а не бросили в какой-нибудь захламлённый сарайчик. А ведь всё-таки любопытная картина вырисовывается: Я удивительным образом оказался посреди пустыни, продрогший, замерзающий, побитый и без каких-либо воспоминаний о минувшей жизни. Кратковременная борьба с собственным телом оканчивается рядом странных грез, после чего я просыпаюсь здесь, на ложе, в богатом доме. Как же мне действовать дальше? И отчего женский голос назвал меня инквизитором? Бред какой-то… Может моя одежда подскажет моё происхождение? Хотя вряд ли такой вид является чем-то из ряда вон выходящим – драные потертые штаны, старый свитер и также, далеко не новые сапоги… Нет, в одиночку докопаться до истины мне не удастся. Быть может, мои спасители прольют немного света на эту тёмную завесу? Я подождал ещё несколько минут и вскоре, входная дверь скрипнула, далее неспешно отворилась, наполняя комнату прохладным осенним воздухом. На пороге стояла невысокая худенькая девушка с выразительными небесно-голубыми глазами. Её длинные светлые волосы лежали на стройных плечах, облаченных в красивое фиалковое платье, над которым явно трудились самые искусные портные.
– «Приветствую тебя, о носитель тяжкого гнета! Я – Анна Кинрицкая, сестра правителя нашего славного городка. Знаю, о чем ты желаешь меня спросить, потому медлить не стану и приступлю к разъяснению прямо сейчас…» Она сделала несколько коротеньких шагов по направлению ко мне, и глубоко вздохнув начала свой рассказ:
- «С незапамятных времён власть в нашем провинциальном городке принадлежала высокому роду Кинрицких, чьими предками являлись могучие колдуны, мудрые предсказатели и древние шаманы. Город жил и процветал до тех пор, пока на нас не обрушились ужасающие беды: вечные неурожаи, массовая смертность скота, эпидемии и народные мятежи. Это случилось восемь лет назад. Тогда мне было всего шестнадцать, а у престола стояли мои брат и отец. Матушка скончалась от неизвестного недуга сразу же после моего рождения. Так я выросла без семейного тепла и любви – отец постоянно был занят, а брат ненамного меня старше, вечно пропадал невесть где, до меня ему не было никакого дела… Наблюдая как город постепенно вымирает, батюшка едва ли не впал в отчаяние, ибо никогда, ничего подобного с нами не случалось! После тщетных попыток восстановить порядок, была принята резолюция обратиться к высшим силам, к духам наших предков…»
В момент, когда прозвучала последняя фраза, я почувствовал, как у меня постепенно начала отвисать челюсть. Быть может я многого не смыслю, но сейчас что-то попросту не давало мне верить в слова Анны. Меня накрыла буря эмоций, и я не сумел промолчать:
-«Простите, возможно, я чего-то не ведаю, но верить в высшие силы, выглядит для меня чем-то утопическим! Признаюсь, на этот счёт у меня достаточно скептическое воззрение… »
-«Ах, я понимаю, тебе сложно воспринять услышанное. Конечно, мне следовало предупредить тебя. Ты должен уяснить – здесь многое представится тебе неимоверным, но окажется вполне действительным. Скоро ты привыкнешь, я уверена. Продолжим… Наша семейная реликвия, древнийшая рукопись, передавалась из поколения в поколение. Она прошла крайне долгий путь, и все эти многие тысячелетия неизменно хранилась у главы семейства. На протяжении её существования пребывала легенда – если внезапно, на нашу землю обрушится смерть, то только с помощью этой книги, мы сможем побороть напасть, освободиться от анафемы. В полночь, сильнейший из потомков, рода Кирнинцких должен прочесть страницы, на коих сказано о зарождении мира, на божественном, недоступном простецам языке. Следующей ночью он видел сон, где встречался лицом к лицу со своим прародителем и просил его о помощи. Но легенда также гласит, что вслед за избавлением, вырастут мощные потрясения, способные перевернуть всё и вся вокруг. Так оно и произошло… Отец несколько раз прочитал от корочки до корочки манускрипт и следующей ночью встретился в сновидении с могущественным богом и нашим родоначальником Хо Шедаром. Неизвестно о чём они разговаривали, но спустя несколько дней болезни и засуха прекратились так же внезапно, как и начались, унеся с собой воспоминания о причиненных терзаниях и муках. На восемь долгих лет жизнь вернулась в прежнее русло. Всё как бы нормализовалось и ничего не предвещало надвигающейся беды, гораздо ужаснее и истязающее, чем прежде. Три года мы с братом прибывали в столице, а после нашего возвращения случилось событие, которое стало ударом для всех нас. В одно прекрасное утро мы обнаруживаем, что папа бесследно исчезает, оставив за собой лишь коротенькую записку и, безусловно, обязательство за дальнейшую судьбу города. В записке говорилось о скором появлении вестника, присланного всевышними из мира грёз, который явится, дабы исполнить свою миссию – освободить нас от потомственного проклятия, наложенного несколько сотен лет назад безумным чернокнижником»…
-…Значит, по-Вашему я и есть тот самый вестник, присланный на землю со святой миссией - освободить вас от родового проклятия, из-за которого, собственно, и возникли все несчастья? Я всё верно уяснил?
-По сути да, хотя правильнее сказать, ты – реинкарнация местной религиозной личности, получеловека – полубога, хранителя пустынь и степей – Лаадо Ратона.
-Но как такое может быть? Ведь я обыкновенный смертный, который ещё несколько часов назад едва не скончался в пустыне. Нет, я отказываюсь в это верить.
-Послушай, - Анна изящно свела взор прямо в мои глаза  – желаешь ты того или нет, но обстоятельства сами принудят тебя выполнить предначертанное. Оттого не советую противиться своему року, ты лишь утратишь много сил и времени. А время – вещь коварная. Пока ты колеблешься, оно забирает жизни тысяч ни в чём неповинных людей и крушит всё сотворенное. Задумайся над этим, мой друг…
В эту секунду меня осенило, что возражать Анне нет никакого смысла. Я не питаю доверия к этой, на мой взгляд крайне сумасбродной идее. Однако, при всем при том стоит задуматься - а есть ли у меня вообще выбор? Было бы глупо упустить единственную зацепку о моем прошлом, пускай и весьма сомнительную. Тем более в роли вестника я смогу приобрести немалую значимость для этих людей, хотя бы на время выполнении своей «святой миссии». Всё, я принял решение – с этого момента я реикарнация героя, чьё призвание одержать победу над проклятием, не дающего народу спокойного бытия…
- Хорошо, я согласен. Однако не имею малейшего представления, каким образом должен действовать.
На лице Анны промелькнула тень обрадованной улыбки:
-« Я очень рада, что ты признал своё бремя. К сожалению сейчас ты не получишь от меня отклика. Мне это неведомо.  Но не тревожься, если ты будешь полагаться на зов сердца и интуицию ты обязательно достигнешь результата. Кроме того, я предоставляю тебе кров, отчего ты не будешь беспокоиться о ночлеге. В любой момент можешь прийти сюда, отдохнуть и набраться сил. Всё равно я редко здесь ночую».
- Искренне благодарю за заботу… Что касается моей миссии… Вы предлагаете попросту выйти на улицу и делать все, что мне заблагоразумится? Но ведь это же абсурд! Должна же быть хоть какая-нибудь зацепка?
-Я могу лишь предполагать… Для начала тебе следует пообщаться со здешним мыслителем - Алонсом, который до последнего времени являлся близким другом и советником отца. Если кто и знает чем можно тебе помочь, то это, безусловно, он. Его дом находится около кабака, рядом с озером. Поспрашивай у прохожих, они должны подсказать… Ах да, чуть не забыла! Пока ты спал, тебя обследовал доктор и просил передать свои рекомендации: Принимай как можно чаще иммунные средства, пока ты ещё очень слаб. В городе снова начинается эпидемия, потому старайся не контактировать с простолюдинами слишком часто – чересчур велик риск заразиться. Если поранишься - незамедлительно дезинфицируй рану. Лекарства, бинты и жгуты продаются в аптеках. Вот с деньгами, возможно, будут проблемы. Впрочем, на первое время я дам тебе несколько сотен здешней валюты.
Анна недолго пошарилась в красивой деревянной шкатулке, а вслед за тем протянула мне мешочек, набитый медными монетами. На мгновение она смолкла, глядя на меня недоумительным взглядом. Будто вопрошая: «- Чего же ты ждёшь? Я итак непомерно помогла тебе. Для вестника это уже слишком!»
- Ну что ж, полагаю мне пора. Премного благодарен за помощь, Анна. До свидания!
Я провёл завершающую черту в нашем диалоге и поднялся с кушетки.
- Удачи! Помни – от тебя зависит судьба нашего города.

                                                     Глава 2.   
Едва я успел выбраться на улицу и обозреть открывшуюся передо мной картину, как вдруг, из подворотни показался радостный подросток и, не представившись, принялся изливать на меня известия:
«- Ну наконец-то, проснулся! Я тебя здесь уже давно дожидаюсь. Тебе ведь нужно избавить наш город от проклятия? Я знаю, чем тебе можно помочь, но взамен ты должен оказать мне небольшую услугу. Идёт? Прежде чем ответишь, хочу предостеречь – Выискать решение самостоятельно тебе никак не удастся, даже и не пытайся!»
  Я окинул оценивающим взглядом невесть откуда возникнувшего гостя: приблизительно – пятнадцатилетний юноша, бледный, долговязый, потрёпанного вида, с косматыми немытыми волосами торчащими в разные стороны… Вот это новость! Любопытно, чем он может мне подсобить?
- А откуда тебе вообще известно о моём появлении в городе? – Я начал свой расспрос издали, дабы как можно тщательнее оценить потенциал паренька.
- Сегодня ночью я наблюдал, как Шнэк нёс тебя к особнячку Анны. А ведь последнюю неделю все только о тебе и говорят. И вдруг - такая удача! Вот я и решил воспользоваться случаем. Ну а теперь отвечай, поможешь мне?
- Прежде чем принять решение, мне необходимо уяснить – каким образом ты собираешься мне содействовать? И с чего ты взял, что я занимаюсь этим в одиночку?
- Э, нет, так тебе я всё и сказал! Не всё так просто, как ты думаешь. А в одиночку – потому что никто тебе важно помочь и не сможет. Это всем известно!
Он оказался не особо уважителен с посланцем всевышних. Как же мне поступить в данной ситуации? Мне не хотелось бы иметь дело с самоуверенным хамоватым подростком. Да что он может мне рассказать такого, без чего в данный момент я не смогу обойтись? Теоретически, бесспорно, много чего, но на данный момент у меня уже имеется цель – разыскать некого мудреца Алонса.
- Знаешь, я не нуждаюсь в твоей помощи, благодарю за предложение…
    Паренёк сложил руки к себе на грудь и скорчил недовольную гримасу:
- Как знаешь… Всё равно скоро ты сам прибежишь ко мне, умоляя поведать одну немаловажную деталь, без которой тебе в своих поисках далеко не уйти. 
- Не беспокойся, если мне это будет необходимо я дам тебе знать.
- Если передумаешь, спрашивай меня в кабаке «Долгая ночь». Хотя, я не рекомендую тебе тянуть с решением, здесь каждая минута на счету. Оттолкнув меня ты сам обрёк себя на провал. Ну что ж, бывай, «вестник»!
- Ты чересчур много запугиваешь… И постарайся в следующий раз вести разговор с большим уважением, так можно и подзатыльник схлопотать.
      Подросток демонстративно махнул в мою сторону рукой и резвым шагом скрылся за углом. Ну-ну, пусть это будет для него уроком. Я оглянулся вокруг в поисках указателя, но не лицезрел ничего, кроме беспросветной уймищи двух-трёхэтажных коттеджей, выложенных кирпичом с облупленной бледно-жёлтой краской, довольно неприглядного из-за своей старости вида. По спине пробежала лёгкая дрожь – всё-таки на дворе не разгар лета, но, по всей видимости, ранняя осень. Воздух показался мне весьма неестественным – прохоладный, тяжёлый с примесью смока и чего-то гнетущего. Откуда - то из глубины домов выбились языки пламени и истошные вопли людей. Редкие прохожие нервно озирались в мою сторону, что-то бормоча себе под нос и не выказывали ни малейшего желания с кем-либо общаться. Действительно, нужно быть предельно осмотрительным, местное население не очень-то дружелюбно, и к тому же, снова начинает разгораться эпидемия чумы, а пожар, похоже, одна из мер безопасности, благо не дать инфекции распространится. Медлить нельзя, иначе, вскоре от города останутся лишь полуразрушенные здания и чахлые тела свергнутых недугом людей. Несколько минут я безмолвно стоял, стремясь изловить взглядом более-менее вменяемого на вид люда, который способен сориентировать меня в сторону озера. Никто не внушал доверия. Большинство были дёрганы и напряжены, а передвигались быстрым, семенящим шагом. Изредка показывались насилу стоящие на ногах пьяницы, явно не способные внятно объяснить нужное мне местонахождение. Похоже, все, что мне остаётся - избрать первого попавшегося на глаза прохожего и попросить помочь. В тот момент на глаза подвернулся сутулый, апатичный старик с длинными седыми волосами, заплетёнными в косичку.
«- Прошу прощения, у Вас найдется минута свободного времени? – Я неспешно направился к деду, стараясь казаться как можно более спокойным и вежливым. – Дело в том, что я недавно сюда приехал и совсем не разбираюсь в городе. Мне необходимо добраться до кабака, что находится рядом с озером, но огромное количество закоулков сбило меня с толку».
Один момент старик недвижимо стоял на месте глядя в измолоченный асфальт. Затем плавно повернул голову и бросил свой невозмутимый выцветший взгляд, бледно-серых очей.
- Нет, такое невозможно. – Из его уст донесся альтовый голос, умудренного опытом старца – Сюда никто не может приехать, мы отрезаны от внешнего мира. На многие сотни миль, во всех направлениях простирается пустыня и степь, степь и пустыня. Последний, кто прибыл сюда извне был Майрон Светочт, два года тому назад. Он прибыл на товарном локомотиве и до сих пор живёт здесь… Безусловно, я помогу тебе отыскать кабак, тем более что в данный момент, мой путь лежит в квартале от него.
- Благодарю, но… Что Вы имели в виду говоря о локомотиве? В таком случае, странно, почему город отрезан от внешнего мира?
- Дело в том, что, однажды, в день, по расписанию, приезда очередного поезда, мы, по до сих пор по неясной причине его не дожидались. До сегодняшнего времени они нас так и не навещали. Хм… А ты ведёшь себя так, будто и вправду, здесь впервые. Откуда же ты, сынок?
- В это тяжело поверить, но факт остаётся фактом – я возникнул из пустыни. Из необитаемой, враждебной и опасной пустыни, будто бы мифическое существо – появился на белый свет из холодного песка среди ночи.
- Теперь мне всё стало ясно. Ты – тот, кого мы ожидаем уже несколько недель, кто должен отрешить нас от бедствий. Что ж, буду рад посодействовать тебе. Меня зовут Олесь, надеюсь, мы станем друзьями, ибо нас объединяет общая цель. Я, Алонс, Вета и Шнэк, незадолго до исчезновения Александра Кинрицкого, поклялись, во что бы то ни стало избавить народ от анафемы, ибо, по словам нашего лучшего друга и мудрого правителя - мы наделены сокрытой силой, что в нужный момент даст о себе знать.
- Тогда, для начала, необходимо дать начало руслу моего… подвига. Вы можете подсказать за которую нить ухватиться? С чего начать?
- Ну конечно же! Идём сынок, Алонс имеет существенную информацию на этот счёт. А покамест, могу дать толковый совет – поскольку, тебе придётся немало общаться со здешними… Значимыми личностями, запомни одну вещь – Никогда, ни прикаких обстоятельствах не вздумай жертвовать собой ради тех с кем тебя сблизит слепая судьба. Они это не оценят… Сейчас это звучит довольно расплывчато, но игнорировать совет тебе не стоит…
- Благодарю за попечение. Полагаю, нам нужно двигаться.
Олесь мягко кивнул головой и, внезапно, залился хриплым кашлем. На его челу выступили капли пота, а ноги задрожали…
- Скверная погода… - Он сделал глубокий вдох и вытер платком испарину со лба. - … Прошу прощения, последнее время мне не здоровится…
Господи, Олесь выглядит крайне нездорово, что не свойственно для типичной простуды. Как бы не оказалось, что он подхватил инфекцию. В любом случае, идти с ним на контакт, мне необходимо. Буду стараться, как бы, невзначай держать расстояние.
- Не беспокойтесь, всё в порядке! Сейчас и вправду прохладное время года, простудиться - раз плюнуть!

                                                    ***
Мы шли не проронив ни слова, минуя нескончаемые закоулки, дворы и скверы. Олесь тяжело дышал, смотря себе под ноги странным каменным взором. Как будто бы находясь в своем собственном мире, не замечая никого вокруг себя. Прохожие, завидев нас старались скрыться из виду, нервно сжимая кулаки и стиснув зубы. Лишь несколько встретившихся на пути детей и подростков оптимистично помахали рукой бросив фразы: «Удачи, вестник!» или «Мы всегда к твоим услугам!». То и дело попадались горящие коттеджи, из которых валил едкий чёрный дым, заставляющий глаза слезиться и прикрывать нос обрывком драпировки. Хм… Что-то есть необычное в этом городе, в этих людях, в этом воздухе. У меня не осталось воспоминаний о прежней жизни, но при этом, чувство дикости, противоестественности грызло меня. Нет, так не должно быть! Проклятие, безумный чернокнижник, древние боги…  В какой же дурдом я попал! В одном дворике, как две капли воды похожем  на все остальные: небольшом, строго квадратной формы, усыпанным опавшей пожелтевшей листвой, раздался истошный женский вопль. Затем глухой, неясного происхождения звук и пронзительный выстрел. Из здания аптеки вышел коренастый мужчина одетый в камуфляж, с револьвером за поясом.
- Не задерживайтесь! – Скомандывал он резким громким голосом, указывая на проход между корпусами – Город стремительно охватывает чума, санитарные патрули не успевают справляться с работой. Идите домой и не высовывайтесь, пока ситуация не рассосётся.
- Простите, только что из этого здания донесся женский крик…
- Мы знаем что делаем. – Отрезал патрульный – Заражённых нельзя допускать к населению, иначе – мы все обречены на мучительную смерть. К счастью, на данный момент инфицированные составляют лишь 1/10 всех жителей.
- Но, неужели, убийство – единственный способ изолировать больных? – Я начал понемногу выходить из себя – Только представь, ведь на их месте могли бы быть твои родные или друзья! Неужели человеческая жизнь для тебя ничего не стоит? Это варварство!
- Мне некогда философские разговора вести – Мужчина заметно повысил и без того громозвучный голос – Распоряжения отдаёт Егор Кинрицкий, к нему и обращайтесь со своими притязаниями.
После чего резко повернулся и зашагал к двум другим патрульным недавно пришедшим к месту «изоляции». Я лишь бросил яростный взгляд вслед санитару.
- Да… Что делается… - Неожиданно произнёс ранее молчавший Олесь – Тяжко всё это наблюдать… Но не забывай - главным образом, от тебя и только лишь от тебя зависит останется ли наш город существовать, или будет сражён болезнью, которая является по сути дела древним проклятием…
- Конечно же, я буду стараться вам помочь. Но мысль, что я «реинкарнация» призванная богами - меня, мягко говоря, пугает.
- Нет, нет, нет… Так дело дальше не пойдёт. Запомни – ты прислан богами. У тебя есть сила. Отмети в сторону все колебания и приступай к исполнению своей миссии. Мы с тобой, в любом случае. – Олесь поднял вверх указательный палец, после чего замолк и снова погрузился в прострацию.

                                                   ***
Мы приблизились к довольно широкому водоёму изрядно затянувшемуся травой и камышом. Здесь заканчивались жилые однотипные здания и оставались лишь несколько компактных домиков. Над входом одного бросилась в глаза криво приколоченная вывеска: «Долгая ночь.» Олесь, отметив мою заинтересованность буркнул:
- Гадкое местечко. Тут просто обожают собиратся пьяницы и отребье. Дебоширят, пьют, устраивают побоища. Потом шатаются по городу и избивают запоздалых горожан. И куда только смотрят патрули… Ну, сейчас, в связи с эпидемией, повес осталось не так много (Надо ли говорить, что угроза заражения касается их в первую очередь). В общем, настоятельно рекомендую держаться подальше от «Долгой ночи», ничего стоящего ты там не отыщешь… А нам с тобой сюда.
   Мы подошли к самому отдаленному особняку и я постучался в старую осиновую дверь, слегка отступив от Олеся, который в очередной раз залился сухим хрипучим кашлем. «Войдите!» - С той стороны донесся красивый чеканный голос хозяина. Внутри оказалась уютная, недурно обставленная гостинная. В кресле сидел лысый мужчина неопределённого возраста и неторопливо курил трубку.
- Приветствую тебя, вестник! – Алонс пригласил нас усесться на диван дружелюбным жестом руки – Ты верно поступил что решил обратиться ко мне.
- Вас мне рекомендовала Анна и к тому же, на улице, я совершенно случайно натолкнулся на Вашего друга.
- В самом деле? – Алонс слега удивился, вскинув брови – Мне казалось Олесь целенаправленно отправился на твои поиски вместе с Ветой и Шнэком.
- Понимаешь, последнее время я себя худо чувствую… Слишком тяжёлый воздух... – Олесь принялся бестолково оправдываться, делая глубокие вдохи - Мне крайне сложно улавливать всех прохожих… Голова трещит… Пожалуй, я пойду, прошу прощения…
Он вмиг оказался у выхода обтирая платком пот со лба.
- Тебе не стоило выходить сегодня из дома. Выпей жаропонижающего и ложись спать.  – Подметил Алонс и переключил всё внимание на меня – В воздухе веет чумной карой, не находишь? Как будто бы наступил день расплаты перед богами. Расплаты за чужие деянния. Справедлива ли жизнь? Раскрою для тебя тайну: Анна, со своим алчным себялюбивым братом на самом деле два мошенника, которые втёрлись в доверие Александру, околдовали своей магией, своими слащавыми речами. Они убедили его в том, что они – его родные дети, вернулись после нескольких лет отсутствия из столицы. Так, несколько лет назад в семье нашего правителя появились два паразита, мечтающие поскорее избавиться от Александра и захапать себе всю власть. Мне неясно, каким образом они сумели разузнать до мельчайших подробностей аспекты фамильной жизни Кинрицких до отъезда в столицу, но сейчас это уже не имеет никакого значения.
    Я оторопел от подобного поворота событий. Неужели, Анна, хрупкая беззащитная девушка, с написанным на челе тяжёлым прошлым, гнусная мошенница и самозванка? Но какие аргументы имеет Алонс на этот счёт? Навскидку сея мысль вызывает у меня бурю противоречий.
- Но позвольте, что заставило Вас сделать такой вывод? Звучит излишне запутанно. Неужели, Александр не смог различить двух незнакомых людей от кровных сына и дочери?
- Удивительно внешнее сходство и запас сведений подкупили Александра. Истосковавшийся по своим детям, он принял их с распростёртыми объятиями.  – Алонс вытянул в трубочку губы и умело выпустил колечко дыма – И всё бы ничего, однако имеется одно «но». Ранее судимый уголовник Майрон Светочт прибыл сюда вскоре после приезда двух самозванцев (Надо сказать, на последнем товарном локомотиве, что поситил эту дыру)  и встретился с ними поздней ночью, около озера. Вета и Шнэк не случайно подслушали их разговор (Мы начали подозревать Анну и Егора с самого начала их появления, потому старались следить за каждым шагом) , после чего укрылись у меня в доме. Оказалось, что все трое находятся в сговоре и ещё в столице искали способ разжиться лёгкими деньгами. В результате фатум занес их сюда, но ни деньгами ни роскошью обогатиться им не удалось. Всё чего они добились – заполучили в своё распоряжание мало-помалу гибнущий город. Но возможности отбыть обратно, по злой иронии судьбы, увы не предоставилось!
- Возможно, но в таком случае, откуда Анна знает историю древнего рода Кинрицких? Кстати говоря, это ведь именно она посоветовала мне навестить Вас. Получается, Вы в её глазах весьма существенная личность.
- Я и сам изумляюсь – Где только ей удалось разузнать столько информации. Могу предполагать, что в столице она тесно общалась с настоящей Анной, отсюда и знание легенды. Вот только, чтобы вызвать человека на столь откровенный разговор нужно, по-меньшей мере иметь гипнотические способности.
Алонс докурил трубку и поднявшись с кресла, принялся ходить по комнате.
- Естественно, Анна и Егор не могли отказаться от правления, ибо разъяренная толпа, узнав, надо сказать не без моей помощи правду, мигом линчевала бы самозванцев на костре, уж такой у местного населения нрав. Пока эти двое неплохо справляются, и у меня нет повода разоблачать их. Анна ужасно боится за свою шкуру и готова идти на всё, лишь бы избавиться от напасти, ведь рано или поздно болезнь доберётся и до неё. Она знает, что мы с Александром были близкими друзьями и разрешали вместе многие проблемы, потому направила тебя ко мне и, надо сказать, правильно сделала. 
- Гм… Для чего, в таком случае, лже - Анна, будучи, зная предание о родовом проклятии приехала сюда? Неужели, желание заполучить своё настолько ослепляет людей?
- Полагаю, самозванка не восприняла историю всерьёз. Перспектива разграбить и незаметно покинуть город показалась ей очень даже сносной.
- А как же Александр? Что Вы можете сказать по поводу его внезапного исчезновения? 
- После появления парочки он начал крайне странно себя вести. Его исчезновение было неожиданностью для всех нас, по-видимому, он целиком и полностью положился на тебя. Иногда, у меня складывается впечатление, что Александр преднамеренно отправил своих детей в столицу, дабы оградить от смертной кары. А те двое, некие субституты. Бездушные манекены, несущие в себе исключительно символическое значение. Статисты. Но это лишь результат работы моей бурной фантазии. Предлагаю, на время отмести эту тему и перейти ближе к делу.

                                            Глава 3.
- Наш город не менее древний, чем собственно, род Кинрицких, который правил со времён его возникновения. В самом начале своего пути Хо Шедар решил оградить собственный род от посягательств недругов, каких, скажем прямо, уже тогда имелось немало. Вместе с преданными волхвами он создал священную книгу, способную пробудить его дух, спустя многие миллионы лет. Причиной тому стал один бедственный случай. 

Дальше не написал пока... Идей нет! Не исключено что половину придётся переписывать...